Robert Barilla hrvatski je publicist i istraživač čiji je dugogodišnji rad usmjeren na dokumentiranje i interpretaciju kulturne, povijesne i identitetske slojevitosti otoka Brača.
U kulturnoj javnosti prepoznat je kao autor i urednik monumentalne monografije „Otok Brač – negdje između mora i zvijezda“, jednog od najopsežnijih i najsustavnijih izdanja posvećenih nekom hrvatskom otoku.
Pristup ovog vrijednog entuzijasta temelji se na dugotrajnom prikupljanju arhivske građe, terenskom istraživanju te suradnji s brojnim stručnjacima iz područja povijesti, etnologije, jezikoslovlja, geografije i povijesti umjetnosti.
Vrijednost tog pristupa je što ne djeluje unutar uskog akademskog okvira, nego njegov rad ima izraženu dokumentarističku i kulturno-memorijsku vrijednost jer povezuje znanstvene tekstove, lokalna svjedočanstva i bogat fotografski materijal u koherentnu cjelinu. Najvažnije obilježje monografije mogli bismo sročiti kao ljubav prema otoku. Otoku kao arhetipskom mjestu čovjekovog postojanja.
Monografija „Otok Brač – negdje između mora i zvijezda“, prvi put objavljena 2013. godine, obuhvaća više od tisuću stranica i donosi pregled povijesti Brača od antičkih vremena do suvremenosti, uz detaljnu obradu bračkih mjesta, običaja, sakralne i svjetovne arhitekture, jezika, krajolika i svakodnevice. Zbog širine zahvata i ambicije često se u javnosti naziva „Bračkom Biblijom“.
Iako sama nisam vidjela monografiju, ono što se dalo iščitati iz medija, jest da se radi o nevjerojatno potentnom umjetniku čiji će rad kroz godine biti sve dubiozniji, meditativniji i zaokruženiji i koji će raditi do pozne starosti.
Brač je duhovno sidro Roberta Barille. Iz njega crpi ogromne količine energije i zato je uspio u svom zahvatu.
U svakoj bori Bračanina, kroz generacije, kroz mirise ribe i soli, u gustom otočkom ulju ogledalo je povijesti, ali i budućnosti.
Barilla ima široko kutni objektiv za detalje i njihovo sažimanje u točku u kojem se dimenzije spajaju pogledom u zvijezde u samo jedno i jedinstveno mjesto postojanja.
Čovjek i otok, tajni je kod veličanstvenosti prirode.
Njegov doprinos hrvatskoj kulturnoj publicistici ogleda se ponajprije u nastojanju da se lokalna baština sagleda kao živa i višeslojna cjelina, a ne kao niz izoliranih povijesnih podataka.
Jer otok diše i Barilla mu čuje dah.
Sam rad predstavlja važan doprinos očuvanju otočnog identiteta te trajnu referentnu točku za kulturna, znanstvena i edukativna istraživanja Brača.
Isto tako, kao jedan kulturni kamen temeljac za sve one koje će u budućnosti pisati o svojim otocima.
